上古时代，那些懂得养生之道的人，能够取法于天地阴阳自然变化之理而加以适应、调和养生的方法，使之达到正确的标准。饮食有所节制，作息有一定规律，既不妄事操劳，又避免过度的房事，所以能够形神俱旺，协调统一，活到天赋的自然年龄，超过百岁才离开人世。
《黄帝内经》——帝曰：人年老而无子者，材力尽邪？将天数然也？
岐伯曰：女子七岁，肾气盛，齿更发长。
二七，而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。
三七，肾气平均，故真牙生而长极。
四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。
五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。
六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。
七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
丈夫八岁，肾气实，发长齿更。
二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。
三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。
四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。
五八，肾气衰，发堕齿槁。
六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。
七八，肝气衰，筋不能动。
八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极则齿发去。
肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。
       明代出版的《食物本草》一书中作者姚可成指出海参有主补元气、滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能。根据吴仪洛、赵学敏等概括为“（海参）性温味甘咸，入心肾经。有生百脉血、补肾益精、壮阳疗痿、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种功能”。清代名医叶天士、吴鞠通以治温病为专长，对阳明温病以加海参的新加黄龙汤主治，突出了海参补液和通络作用。与此同期，在诸如《不药良方》、《食物宜忌》、《五杂俎》等养生古籍中，海参也被推崇为养生佳品。《五杂俎》中的有关海参因“其性温补，足敌人参”而得名一说，就足以反映海参的品性和品第。
       海参体内含有50多种对人体生理活动有益的营养成份，其蛋白质含有18种氨基酸，富含牛磺酸、硫酸软骨素、刺参粘多糖等多种活性物质，钙、磷、铁、碘、锌、硒、钒、锰等元素及维生素B1、维生素B2、尼克酸等多种维生素。所含的18种氨基酸中，有8种是人体自身不能合成的必需氨基酸。其中精氨酸最为丰富，精氨酸是构成男性精细胞的主要成份，又是合成人体胶原蛋白的主要原料，可促进机体细胞的再生和机体受损后的修复，还可以提高人体的免疫功能，延年益寿，消除疲劳。
       海参中的牛磺酸、尼克酸等，具有调节神经系统、快速消除疲劳、预防皮肤老化的功效，另外海参中含有的牛磺酸、赖氨酸、蛋氨酸等在植物性食品中几乎没有，刺参中含有的硫酸软骨素和刺参粘多糖，通过药理实验证明，对人体的生长发育、抗炎成骨和预防组织老化、促进伤口愈合、抑制数种癌细胞都有特殊功效。近年来关于“老年学”研究上的进展，已经证明了硫酸软骨素的减少与肌肉的衰老有关（比如小儿感冒流鼻液粘度大，而中老年人却是清水，身体各部位痛疼）。
       掌握了天地阴阳变化的规律，能够调节呼吸，吸收精纯的清气，超然独处，令精神守持于内，锻炼身体，使筋骨肌肉与整个身体达到高度的协调，所以他的寿命同于天地而没有终了的时候，这是他修道养生的结果。中古的时候，有称为至人的人，具有淳厚的道德，能全面地掌握养生之道，和调于阴阳四时的变化，离开世俗社会生活的干扰，积蓄精气，集中精神，使其远驰于广阔的天地自然之中，让视觉和听觉的注意力守持于八方之外，这是他延长寿命和强健身体的方法，这种人也可以归属真人的行列。其次有称为圣人的人，能够安处于天地自然的正常环境之中，顺从八风的活动规律，使自己的嗜欲同世俗社会相应，没有恼怒怨恨之情；行为不离开世俗的一般准则，穿着装饰普通纹彩的衣服，举动也没有炫耀于世俗的地方，在外，他不使形体过度劳累，在内，没有任何思想负担，以安静、愉快为目的，以悠然自得为满足；所以他的形体不易衰惫，精神不易耗散，寿命也可达到百岁左右。